1988年,夏中良从高分子材料专业毕业,成为海尔的一名冰箱发泡技术研究员。
发泡材料是冰箱内外层之间的填充物。发泡材料的好坏,直接影响冰箱的噪音大小、冷冻速度和保鲜性能。
而环保、性能好的发泡原材料生产技术,被严密封锁在几个外国企业手中。
虽然我国也有许多原料生产企业不断钻研,但工艺并不成熟。原料结晶、不能使用的现象频发。
要想使用环保、性能好的发泡原材料,只能完全依赖进口。这种被垄断、被牵制的状况,成为冰箱制造行业、原料生产行业共同的痛。
作为引领中国自主创新的民族企业,海尔自1989年以来就致力于解决冰箱发泡材料的自主研发及应用工作。
而亲历发泡原材料的艰难,夏中良更是立志要打破技术垄断,“推动发泡原材料国产化”成了他的目标。
几百个日夜的专心研究、上千次的工艺试验。夏中良另辟蹊径,用一种新的多元醇组分成功开发出了环戊烷硬质泡沫塑料,并应用于冰箱生产。极大改善了发泡的填充性能,实现了冰箱的进一步节能降耗。
1998年,夏中良还主动打破技术国界,将这一研究多年的成果和生产技术在国际性技术大会公开共享,并成为那场技术大会上第一位登台讲话的中国技术人员代表,也打破了多年以来国外的技术垄断。
夏中良发表演讲
新的时代,在国家“双碳”目标和海尔科技创新机制的鼓舞下,夏中良带领团队朝着更节能、更高效的冰箱发泡工艺发起了新探索。
2011年,夏中良团队在研究中发现沙发弹性体泡沫真空生产工艺具有很大的参考意义,便跨行业借鉴,在全球范围内率先引入冰箱真空发泡技术。
面对全新的领域,所有的工艺都要从零开始探索。面对几乎空白的现状,夏中良带领团队开始了艰难的探索之路。
“在一项新技术开发期间,成功与失败并存,企业和个人往往要冒很大风险,这时就需要有极强的容错、试错的决心。海尔的创新环境、科研体制给我们技术工作者提供了足够广阔的发挥空间。”
这是夏中良在海尔从事技术研发工作的真实心声,也是他在海尔潜心科研工作三十余载的重要原因。
功夫不负有心人,一年半后,冰箱真空发泡技术研发成功。不仅性能远远高于同类产品,并且每年可实现减碳15吨以上。
真空发泡技术研发成功
为了实现中国品牌的高质量转型,让中国品牌成为国际引领者,2020年,夏中良团队又毅然决然的定下了新的引领目标——发泡脱模时间要领先世界最快速度20秒。
在此之前,全球最快的发泡固化速度是90秒,行业平均水平则在120秒左右。
夏中良定下的70秒目标,遭到了许多人的质疑。他却不管这些,带领研发团队,依托海尔集团开放创新生态,与化工新材料龙头企业万华集团合作共创。
夏中良团队自主研发的发泡技术应用于海尔冰箱互联工厂
经过一年的反复打磨,2021年10月,依靠超微孔发泡技术,夏中良团队成功实现领先世界20秒的目标。
惊喜的是,这一技术不仅能节省时间,提升生产效率,更是将节能低碳效果提升了3.5%,在相同成本的情况下,强度还能高20%以上。
至此,夏中良团队进入了这一领域的“无人区”,70秒的成绩让国外企业望尘莫及,中国企业从此走在了全球行业的最前端。
夏中良团队自主研发的发泡技术应用于海尔冰箱互联工厂
用一项技术,带动一个产业,提升一个行业的国际地位,这是对夏中良技术创新工作的最好总结。
从“跟随者”到“领先者”,20秒的差距中,包含了夏中良30多年的坚持和思变,更包含了以海尔为代表的诸多中国品牌的不懈努力。